Могут ли идеи быть запатентованы или защищены?
Многие спрашивают: можно ли патентовать идеи? Короткий ответ: нет. К сожалению, несмотря на то, что вы, возможно, слышали из ночных телевизионных рекламных роликов, не существует эффективного способа защитить идею с помощью какой-либо формы защиты интеллектуальной собственности. Авторские права защищают самовыражение и творчество, а не инновации. Патенты защищают изобретения. Ни авторские права, ни патенты не защищают идеи. Это не означает, что идеи бесценны, но они не ценны в том смысле, в каком многие считают поп-культуру.
Само собой разумеется, что идея является важным первым шагом к любому изобретению. Ничто не может и не произойдет без идеи, поэтому в определенном смысле идеи являются важной и ценной частью общего уравнения инноваций. Однако сами по себе идеи не имеют денежной ценности. Без какого-либо идентифицируемого воплощения идеи не может быть получена защита интеллектуальной собственности, и никакие исключительные права не будут переданы.
Без какой-либо защиты, будь то фактической (т. е. в форме выданного патента) или предполагаемой (т. е. в форме находящейся на рассмотрении патентной заявки, которая определяет изобретение и может, если ее продолжить, перерасти в выданный патент), идеи свободны . В отсутствие патентной защиты или соглашения о конфиденциальности, которое берет на себя обязательство не использовать и не раскрывать идею, что чрезвычайно трудно, если вообще возможно, получить, используя только идею, идея может быть взята и использована без оплаты.
Хотя соглашения о конфиденциальности или соглашения о неразглашении, как их иногда называют, абсолютно необходимы изобретателям на ранних стадиях для защиты своей идеи, проблема в том, что они обеспечивают защиту только в отношении тех, кто принял условия конфиденциальности. обязательство. И если и когда обязательство о конфиденциальности будет нарушено, у вас будет только требование о нарушении контракта (т. е. о нарушении соглашения о конфиденциальности), но коммерческая тайна, которая была вашим изобретением, перестанет быть тайной.
Таким образом, прежде чем вы поддадитесь искушению поверить в то, что существует широкий способ защиты идеи без ее превращения в изобретение, которое можно запатентовать, или даже в изобретение без патента, вам нужно подумать о том, чтобы потратить время на то, чтобы понять цели и ограничения. соглашений о конфиденциальности (см. здесь и здесь) и коммерческой тайне (см. здесь, здесь и здесь).
Это не означает, что изобретатели или те, кто стремится стать изобретателями, должны сдаться на стадии идеи, когда осознается, что существует только идея без какого-либо идентифицируемого воплощения, но это означает, что необходима дополнительная работа. для того, чтобы воплотить идею в жизнь и вывести ее за границу инноваций идеи . Цель состоит в том, чтобы добраться до точки, где идея становится достаточно конкретной, чтобы быть чем-то большим, чем то, что закон назвал бы простой идеей .
Мораль этой истории в том, что простые идеи не могут быть защищены, поэтому изобретатели должны мыслить категориями изобретения.
Изобретения можно запатентовать. Идеи не могут быть запатентованы. Итак, у вас нет идеи, у вас есть изобретение или у вас будет изобретение, если вы продолжите свой путь и не сдадитесь. Вам просто нужно перейти от идеи, с которой неизбежно начинается процесс, к изобретению, которое является кульминацией инновационной части пути. И как только достигнута кульминация инновационного пути, наступает время подать заявку на патент.
Когда кто-то размышляет о переходе от идеи к изобретению, патенту и, в конечном счете, к богатству, нужна доза реальности. Во-первых, перестаньте думать, что вы разбогатеете, продав свою идею промышленным предприятиям и сидя сложа руки и собирая гонорар за ничегонеделание. Это может быть то, во что ночные телерекламы хотят, чтобы вы поверили, но это не реальность. Если бы изобретать было так же просто, как придумать идею, и богатство последовало бы за этим, практически каждый был бы богатым изобретателем! Идей пруд пруди. Они ценны, потому что являются необходимой частью инновационного пути, но не идея сама по себе создает денежную стоимость, а скорее ценное предложение, которое изобретатели предлагают тем, кто заинтересован в покупке или лицензировании прав на изобретение, находится в решении.
Изобретатели зарабатывают деньги, определяя проблему, формулируя идею о том, как эту проблему можно решить, а затем создавая решение. Например, наблюдение, что использование лопаты для уборки снега — непосильная задача, очевидно для любого, кто когда-либо чистил снег лопатой. Желание или вера в то, что должен быть лучший способ убрать снег с подъездной дороги к жилому дому, также не является революционным или особенно ценным. Идея о том, что механизированное решение сделает процесс быстрее, проще и вызовет меньше мышечных травм, является хорошей, но без предложения какого-либо решения простая идея о том, что механизированное решение было бы фантастическим, не создает никакой ценности. Но если бы вы были первым человеком, способным создать механизированное решение, которое будет сбрасывать (или сдувать) снег с подъездной дорожки, у вас было бы изобретение, которое можно было бы запатентовать и которое могло бы быть весьма ценным в руках правильного лицензиата. . Возможно, посыпались бы чеки на гонорары, но не за ничегонеделание ли? Этот доход от почтовых ящиков, который может появляться каждый квартал в течение многих лет, объясняется работой, проделанной для создания ценного решения проблемы.
Идея созрела в опознаваемое воплощение, которое было ценно в руках другого. Мечта изобретателя, но вряд ли деньги за ничегонеделание, хотя в этом сценарии монетизации работа изобретателя находится на первом месте.
Рисунок 1 из патента США № 3,921,315
По сути, изобретатели должны определить проблему, сформулировать идею, а затем работать над поиском решения. Приведенный выше пример снегоуборщика является иллюстрацией того, как обычная изобретательская идея становится реальностью путем определения задачи, которую можно упростить с помощью нового устройства. Изображенный здесь снегоуборщик был запатентован 25 ноября 1975 года и называется «Защитный желоб снегоочистителя». Улучшение здесь касается элемента 22, предохранительного желоба. В патенте поясняется, что, несмотря на предупреждения производителя, каждый год люди получают травмы, потому что, пытаясь вычистить уплотненный снег из выпускного желоба, они не останавливают двигатель. Таким образом, желанием изобретателя было предотвратить травмы, потому что определенное количество людей — возможно, многие — не будут следовать указаниям по технике безопасности, несмотря на предупреждения.
Идея заключалась в том, чтобы создать парашют, который можно было бы безопасно очистить при работающем двигателе. Решением стало использование зубцов, уходящих вниз в часть желоба, которыми пользователь мог манипулировать, чтобы безопасно разрыхлить слежавшийся снег при работающем двигателе. Ценным предложением является решение проблемы, а не идентификация проблемы, о которой производители знали, потому что были включены предупреждения не очищать выпускной желоб при работающем двигателе.
Многие люди придумывают идеи, вы, несомненно, слышали, как многие друзья и родственники рассказывают о своих идеях изобретения. Мне нужен инструмент, который делает X, почему никто не подумал о Y, было бы лучше, если бы он делал Z. Для большинства людей это все, что они могут, но изобретатели пойдут дальше, но иногда все же найдут себя застрял на стадии идеи. Если это произойдет, не просто бросайте полотенце. Многие изобретатели время от времени застревают на стадии идеи, поэтому, если вы находитесь именно там, вы не одиноки.
Во-первых, вы можете удивиться, узнав, что вы просто думаете, что застряли на стадии идеи, и у вас может быть изобретение, даже не подозревая об этом. Патентные законы США не требуют наличия прототипа для подачи заявки на патент. Все, что требуется, — это уметь описать изобретение, чтобы другие могли его создать и использовать. Так что, хотя вам и нужно какое-то опознаваемое воплощение, вы можете начать с проверки своей концепции на бумаге.
Если вы подскажете, как уговорить вашу идею, у вас может быть больше, чем вы думаете. Например, с помощью кого-то, кто знаком с САПР и может помочь вам создать подробные 2D-чертежи и 3D-визуализации того, о чем вы думаете, вы вскоре поймете, что у вас есть изобретение, а не просто идея. Например, Enhance Product Development работает с изобретателями, чтобы помочь им воплотить свои изобретения в жизнь, но они также работают с теми, кто находится на пути к тому, чтобы стать изобретателями, и которым нужна помощь на стадии идеи или концепции.
У многих людей будут отличные идеи, но что отличает тех, кто может превратить свои идеи в деньги, от тех, кто не может, так это стратегию определения идеи с достаточной конкретностью, чтобы она могла стать активом, который в конечном итоге можно защитить. Чтобы получить прибыль от своей идеи, вы должны упаковать ее так, чтобы закон признал ее охраняемой.
Если у вас возникли трудности при переходе от стадии идеи к фазе изобретения, ознакомьтесь с Переход от идеи к патенту и О процессе изобретения . Эти статьи предоставят некоторую информацию и помогут вам сформулировать план достижения стадии изобретения, которой вы хотите достичь, чтобы коммерциализировать и монетизировать свои идеи. Также может помочь Invent + Patent System™ . Invent + Patent System™ — это инновационный подход к патентному процессу, который помогает изобретателям в составлении собственных предварительных патентных заявок.
Invent + Patent System™ также эффективно использовалась для того, чтобы уговорить изобретателей сформулировать свои идеи более осязаемым образом, чтобы концепции превратились из чистой идеи в нечто достаточно описательное, чтобы с юридической точки зрения считаться изобретением.
Я также рекомендую всем изобретателям и потенциальным изобретателям прочитать Одна простая идея: превратите свои мечты в золотую жилу лицензирования , отличную книгу, написанную Стивеном Ки из Изобретайте правильно . Хотя название может показаться противоречащим тому, что я написал выше, Ки также является автором Продавайте свои идеи с патентом или без него , еще один обязательный к прочтению. Ки проповедует подачу предварительных патентных заявок для создания предполагаемого права собственности (термин, который я перенял у него). Я давно являюсь поклонником предварительных патентных заявок, которые стали более важными только сейчас, когда США стали первым изобретателем файловой системы.
«Первая подача» должна интерпретироваться как «подача первой», что делает подачу предварительных патентных заявок сразу после того, как идея превратилась в изобретение, является абсолютно критическим. Конечно, плохо подготовленная и поспешно поданная предварительная патентная заявка не принесет никакой пользы. Дополнительную информацию о предварительных патентных заявках см.:
- Предварительные заявки: хороший, плохой, злой
- Временные патенты: что это такое и зачем они нужны?
- Преимущества предварительной заявки на патент
Дополнительную информацию о составлении патентных заявок см. по адресу:
Счастливого изобретения!
Источник изображения: Deposit Photos .
Предупреждение и отказ от ответственности: Страницы, статьи и комментарии на IPWatchdog.com не являются юридической консультацией и не создают никаких отношений между адвокатом и клиентом. Публикуемые статьи выражают личное мнение и взгляды автора на момент публикации и не должны приписываться работодателю автора, клиентам или спонсорам IPWatchdog.
com. Читать далее.
Соображения и мероприятия по созданию патентной программы
Среда, 1 декабря 2021 г.
У вас есть задача начать программу защиты инноваций и разработки патентов в вашей компании, но вы не знаете, с чего начать? В этой серии из трех частей описываются ключевые компоненты программы разработки патентов для любой компании, малой или крупной. В этом втором выпуске серии описываются темы для обучения технической группы новаторов, которым поручено разрабатывать или оценивать потенциальные патентоспособные инновации в компании.
ПРОВЕДИТЕ ОБУЧЕНИЕ ТЕХНИЧЕСКОЙ ГРУППЫ
Как было сказано в первой части этой серии, краеугольным камнем создания программы защиты инноваций является формирование совета по рассмотрению патентов. В состав совета по рассмотрению патентов могут входить технические специалисты или члены группы разработчиков (например, инженеры, ученые, члены проектной группы и т. д.), штатные консультанты, сторонние консультанты или другие консультанты по вопросам интеллектуальной собственности, бизнес-директора (например, члены маркетинговой команды и т.
д.), или любой другой человек, помогающий определять будущее компании. Хотя совет по рассмотрению патентов должен хорошо разбираться в области интеллектуальной собственности, также важно убедиться, что новаторы компании также понимают мотивацию и требования для успешного портфеля патентов, а также распространенные ловушки, с которыми приходится сталкиваться при разработке портфеля.
Исключительные права на патенты
Хотя патентное пространство может показаться сложным для тех, кто не занимается регулярно вопросами, связанными с патентами, есть некоторые ключевые, но относительно базовые концепции, которые следует передать новаторам компании. убедитесь, что они понимают преимущества и недостатки, связанные с получением патентов. Например, компания может объяснить новаторам, что патент предоставляет правительству ограниченную монополию на заявленное изобретение в течение ограниченного периода времени. Распространенное заблуждение многих состоит в том, что патент дает право на использование своего изобретения.
Однако это не так и может привести к путанице. Патент фактически дает право запрещать другим производить, использовать, продавать, предлагать для продажи или импортировать защищенную инновацию в течение срока действия патента. Кроме того, правительства обычно предоставляют права собственности на 20 лет с момента подачи заявки, хотя между странами могут быть некоторые различия. Кроме того, в большинстве стран не требуется, чтобы патентообладатель фактически использовал или продавал свое защищенное изобретение, защищенное патентом. Однако есть некоторые страны, такие как Индия, которые требуют, чтобы запатентованные изобретения использовались в коммерческих целях для сохранения патента.
Стратегическое значение патентов
Еще одна концепция, которую в идеале должны понимать новаторы, включает стратегическое значение патентов для бизнеса. Одним из существенных преимуществ патента является наличие конкурентного преимущества в бизнесе по сравнению с конкурентами.
Компания может использовать патенты для защиты основных инноваций от подражателей и имитаторов. Защита основных инноваций компании с помощью патентной защиты может помочь снять стресс, связанный с необходимостью быть первыми на рынке и занять как можно большую долю рынка до того, как конкуренты выйдут на рынок с имитацией продукции. Это может быть особенно выгодно для небольших компаний, которые в противном случае не смогли бы конкурировать с крупными компаниями за долю рынка.
Перекрестное лицензирование
Еще одним преимуществом наличия у компании портфеля патентов является возможность доступа к технологиям других компаний через перекрестные лицензии, когда обе компании могут разрабатывать продукты, используя интеллектуальную собственность друг друга. В ситуациях, когда осуществляется перекрестное лицензирование, обе компании могут извлечь выгоду из общих знаний для разработки более качественных продуктов, которым в противном случае могли бы помешать патенты друг друга.
Помимо возможности перекрестного лицензирования, возможность лицензировать патенты в рамках портфеля может стать дополнительным источником дохода для компании. Лицензирование, в отличие от самостоятельного использования изобретения, может потребовать небольшой работы от имени компании, поскольку компания-лицензиат выполняет всю разработку продукта, а компания-лицензиар собирает лицензионный сбор.
Конкурентное позиционирование
Новаторы также должны понимать, что компания может использовать патенты для рычагов влияния или сдерживания конкурентов. Как указано выше, патент дает право запрещать другим делать, использовать, продавать или предлагать для продажи заявленное изобретение. Компания потенциально может запатентовать инновации в пространстве конкурента, чтобы помешать конкуренту улучшить свой бизнес. Кроме того, компания может использовать угрозу потенциальных встречных исков, если другие обвинят ее в нарушении прав. С учетом всех этих преимуществ патенты можно использовать как «меч и щит», чтобы не пускать конкурентов в пространство компании, а также защищать компанию от конкурентов.
Срок действия патента
Учитывая важность предоставления патентов ключевым игрокам компании в патентном пространстве, важно объяснить требования действительного патента. Чтобы запатентовать инновацию, сама инновация должна быть новой, неочевидной, а не абстрактной идеей. Чтобы быть новой, инновация должна отличаться от всех других инноваций, которые появились раньше. Хотя это звучит как высокая планка, разница между инновацией и всем предшествующим уровнем техники может быть небольшой разницей, которая улучшает уже установленную технологию. Стандарт неочевидности может быть сложным, но обычно требует, чтобы инновация не была очевидна для обычного специалиста в данной области техники во время разработки инновации. Кроме того, инновация не может быть абстрактной идеей, такой как изобретение, нарушающее законы физики (например, вечный двигатель, ковер-самолет), идеей самой по себе, которая не интегрирована в практическое применение, процессом, осуществляемым исключительно человек, математический алгоритм или природное явление.
Если инновация преодолевает все эти барьеры, возможно, удастся получить патент на инновацию. Хотя это и не является заменой руководства со стороны стороннего консультанта, предоставляя эти знания совету по рассмотрению патентов и инженерам компании, они могут провести, по крайней мере, первоначальный обзор этих стандартов с учетом разработанных ими инноваций, что может способствовать более эффективному распределению ресурсов компании. к защите тех инноваций, которые с большей вероятностью будут подпадать под значимую патентную охрану.
Предшествующий уровень техники
В дополнение к рассмотрению инновации на соответствие вышеуказанным стандартам, компании полезно определить область предшествующего уровня техники в родственной области, в которой находится изобретение, а также перечислить любых известных изобретателей. по предшествующему уровню техники в данной области. В некоторых случаях одна и та же ссылка на известный уровень техники может использоваться при рассмотрении многих связанных патентных заявок на инновации.
Полезно понимать эти типы ссылок и их подводные камни, чтобы судебные разбирательства по патентным заявкам могли проходить гладко.
Изобретательство
Новаторов следует обучать изобретательству. При подаче заявки на патент важно определить, кто является изобретателем. Хотя Патентное ведомство может считать компанию заявителем и владельцем, в патенте должны быть указаны соответствующие изобретатели. Потенциальные последствия неправильного указания изобретателей могут при определенных обстоятельствах привести к аннулированию патента, трудностям в обеспечении соблюдения, обвинениям в мошенничестве или недобросовестном поведении или другим нежелательным последствиям. Совет по рассмотрению патентов должен быть обучен тому, как выявлять участников, участвующих в разработке инноваций, и надлежащим образом документировать их вклад, чтобы юрисконсульт мог должным образом оценить изобретательство. Тот факт, что инженер работал над созданием инноваций, не обязательно означает, что он изобретатель. Изобретатель — это тот, кто задумал (или участвовал в разработке) заявленного изобретения. Если один новатор задумал идею, а затем другое лицо или лица реализовали идею, основываясь исключительно на описании новатора, то лицо или лица, реализовавшие идею, не будут изобретателем.
Публичное раскрытие
Изобретатели также должны быть проинформированы о том, что публичное раскрытие изобретения до подачи заявки на патент может привести к потере прав на патентование изобретения. Совет по рассмотрению патентов и инженеры компании должны быть в курсе любых запланированных раскрытий или выпусков продуктов, связанных с инновациями. Например, в США, если новатор или компания публично раскрывает инновацию, начинается годичное окно для подачи заявки на патент в США для защиты идеи. Если эта дата истечет, восстановить патентные права на инновацию будет невозможно. Если компания подает заявку на патент по истечении 1 года, патент, выданный на основании этой заявки, может быть признан недействительным, и существует риск того, что суд может счесть такую подачу заявки мошенничеством. Кроме того, за пределами США во многих странах нет льготного периода, и возможность обеспечить патентную защиту инноваций может быть безвозвратно утрачена, если публичное раскрытие информации произойдет до подачи заявки на патент. Вот почему крайне важно, чтобы новаторы сообщали любые запланированные или уже произошедшие даты раскрытия, чтобы компания могла своевременно подать заявку на патент, чтобы максимально увеличить доступный объем охраны.
Имея все необходимое, совет по рассмотрению патентов и новаторы компании могут продвигаться вперед в разработке инноваций, обеспечивая при этом надлежащую защиту инноваций, в том числе гарантируя, что патентные права не будут потеряны из-за несоблюдения различных требований к патентованию. . Если все сделано правильно, внутренний процесс защиты ИС может стать эффективным с точки зрения времени и затрат, а также защитить основные технологии и инновации компании на будущее.
© 1994-2022 Mintz, Levin, Cohn, Ferris, Glovsky and Popeo, P.